Entre Marseille et Aubagne, le massif du Garlaban dévoile ses paysages authentiques où chaque sentier raconte l'histoire de Marcel Pagnol.
Une randonnée familiale qui vous emmène à la découverte de panoramas exceptionnels sur la Méditerranée et les collines provençales imprégnées de littérature et de cinéma.
Une immersion authentique dans les collines provençales qui ont inspiré l'écrivain
Une aventure inoubliable dans ces collines et vallons qui sentent bon la Provence, où résonnent encore les échos des aventures du petit Marcel. Un voyage entre nature sauvage et patrimoine culturel, pour les passionnés de randonnée comme pour les amoureux de l'œuvre de Pagnol.
Le massif du Garlaban : entre nature sauvage et souvenirs littéraires
Le massif du Garlaban se situe dans les Bouches-du-Rhône, dans le Sud de la France, formant un écrin naturel entre Marseille et Aubagne. Cette formation calcaire emblématique de la Provence est composée de plusieurs sommets spectaculaires, notamment la "Tête Rouge", le "Taoumé", et bien sûr le Garlaban lui-même qui culmine à 714 mètres d'altitude.
Ce territoire où domine la garrigue méditerranéenne avec ses senteurs caractéristiques de thym, de romarin et de pin d'Alep, est devenu un lieu de randonnée privilégié pour les amateurs de nature et d'authenticité.
Au-delà de sa beauté naturelle, ce massif porte en lui toute l'âme de la Provence immortalisée par Marcel Pagnol.
Né à Aubagne le 28 février 1895, Marcel Pagnol a passé son enfance à parcourir ces collines lors des vacances familiales. Ces expériences ont profondément marqué son œuvre, en particulier sa célèbre autobiographie adaptée au cinéma dans "La Gloire de mon père", "Le Château de ma mère" et "Le Temps des secrets".
Pour les connaisseurs de ces films, randonner dans le Garlaban, c'est littéralement marcher dans les pas du petit Marcel et revivre des scènes emblématiques de son enfance.
Aujourd'hui, ce massif propose 12 circuits de randonnée officiels qui attirent des visiteurs du monde entier, venus s'imprégner de cette nature préservée tout en découvrant le patrimoine culturel inestimable lié à l'un des plus grands écrivains et cinéastes français.
Comment accéder au départ de la randonnée de la Font de Mai
Depuis l'autoroute A50, Suivre A50 en direction de RN 8/D8N à Aubagne.
Prendre la sortie 35 et quitter A52. Prendre ensuite la D43A direction route d'Eoures et se garer au parking situé sur la route D44 face à la clinique St Michel.
Attention aux places limitées. En haute saison ou weekends ensoleillés, privilégiez une arrivée matinale pour vous assurer une place.
Il suffira après avoir stationné votre véhicule de suivre le panneau "Font de Mai, sentier Marcel Pagnol" pour récupérer l'entrée du Domaine de la Font de Mai.
GPS : 43.308929, 5.545115
Randonnée dans le massif du Garlaban sur les pas de Marcel Pagnol
Informations pratiques
🏔️ Massif : Garlaban (Bouches-du-Rhône)
🚗 Départ : Parking route D44 face à la Clinique St Michel
🥾 Difficulté : Moyenne (quelques passages escarpés au retour)
⬆️ Dénivelé : 550 m positif
📏 Distance : 14 km
⏱️ Temps : 5h30 (avec pauses et pique-nique)
👪 Enfants : Adaptée aux enfants à partir de 10 ans habitués à la marche
🐕 Chiens : Acceptés tenus en laisse
De la Font de Mai aux hauteurs du Garlaban
Notre aventure familiale commence depuis le parking. Bien que née et habitant dans le Var département voisin, c'est la première fois que je m'apprête à fouler ces sentiers mythiques, pourtant si proches géographiquement.
Cette randonnée est d'autant plus spéciale que nous la faisons en famille, avec nos trois enfants âgés de 10 et 12 ans.
Dès les premiers pas, nous suivons les indications des "Sentiers de Marcel Pagnol" qui nous conduisent d'abord à la Font de Mai proprement dite.
Ce domaine départemental est une ancienne bastide provençale typique, aujourd'hui transformée en écomusée. Les ânes qui y séjournent font immédiatement la joie de nos enfants et nous plongent déjà dans l'ambiance bucolique des récits de Pagnol.
Après avoir passé l'écomusée, nous continuons notre progression sur un chemin large et bien entretenu qui s'enfonce progressivement dans le cœur du massif.
Le parfum de la garrigue nous enveloppe - thym, romarin, lavande sauvage - créant une expérience sensorielle complète.
La première partie du sentier est relativement douce, idéale pour s'acclimater et apprécier les premières vues sur les collines environnantes.
Les sentiers sont remarquablement bien balisés, ce qui nous permet d'avancer sereinement sans crainte de nous égarer.
À la première grande intersection, nous prenons à droite, suivant la direction du Garlaban indiquée par les panneaux.
Le chemin commence alors à grimper plus sérieusement, offrant des perspectives de plus en plus étendues sur le paysage.
Au fil de notre progression, nous découvrons divers éléments du patrimoine rural provençal : restanques (terrasses de culture), bories (cabanes en pierre sèche), et vestiges d'anciennes fermes qui témoignent de la vie rurale d'antan.
Chaque pierre semble raconter une histoire, et il n'est pas difficile d'imaginer le jeune Marcel courant à travers ces mêmes sentiers, vivant les aventures qui nourriront plus tard son œuvre.
La Croix du Garlaban : panorama exceptionnel sur la Provence
Après environ 2h30 de marche, l'effort est récompensé par l'arrivée au sommet du Garlaban, marqué par sa croix emblématique qui se détache sur l'horizon. Ce monument simple mais puissant offre un point de repère visible depuis des kilomètres à la ronde.
Le panorama qui s'offre à nous est tout simplement époustouflant - un véritable 360° sur toute la région.
Au nord, nous distinguons le massif de la Sainte-Baume avec ses forêts denses.
À l'ouest s'étend Marseille et sa rade, avec la mer Méditerranée qui scintille sous le soleil.
Au sud, nous apercevons Aubagne, ville natale de Pagnol, nichée dans sa vallée.
Et à l'est, le massif de l'Étoile complète ce tableau grandiose.
C'est à ce moment précis que la musique du film "La Gloire de mon père" me revient en mémoire, comme une bande-son naturelle à ce paysage qui n'a pratiquement pas changé depuis l'enfance de l'écrivain.
Nous décidons de faire une pause déjeuner bien méritée au sommet, savourant notre pique-nique tout en contemplant ces vues spectaculaires et en imaginant les émotions que ces mêmes panoramas ont pu inspirer à Marcel Pagnol.
Retour à la Font de Mai : entre gravures rupestres et chemins escarpés
Pour le retour, nous tentons d'abord d'emprunter un itinéraire différent, mais ne trouvant pas immédiatement le sentier recherché, nous rebroussons chemin sur une portion du trajet aller.
Ce détour nous permet de découvrir sous un autre angle les nombreuses gravures rupestres qui parsèment les roches du massif. Ces témoignages du passé, certains datant de plusieurs siècles, ajoutent une dimension historique supplémentaire à notre randonnée.
Nous bifurquons ensuite sur un autre sentier qui nous ramène vers la Font de Mai par un itinéraire plus direct mais également plus escarpé par endroits.
Cette variante offre de nouvelles perspectives sur le paysage, avec notamment des vues saisissantes sur les vallons provençaux et leurs villages perchés.
Le chemin de retour, plus technique sur certaines portions, demande une attention particulière, surtout avec des enfants.
Cependant, la beauté des lieux et l'excitation de découvrir de nouveaux panoramas maintiennent l'enthousiasme de toute la famille.
Pour les familles avec de très jeunes enfants ou les randonneurs moins expérimentés, je recommanderais plutôt de faire l'aller-retour par le même chemin, évitant ainsi les passages les plus techniques.
Après environ 5h30 de marche totale, incluant les pauses et le pique-nique, nous revenons à notre point de départ, la Font de Mai, les yeux remplis de souvenirs et les appareils photos chargés d'images à partager.
Conseils pratiques pour cette randonnée dans le massif du Garlaban
Équipement : Chaussures de randonnée obligatoires car le terrain est parfois rocailleux et glissant. Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables car une grande partie du parcours est exposée au soleil. Bâtons de marche recommandés pour les passages plus techniques.
Eau et ravitaillement : Emportez au moins 2 litres d'eau par personne, davantage en été. Il n'y a pas de point d'eau potable fiable sur le parcours. Un pique-nique pour la pause au sommet vous permettra d'apprécier pleinement le panorama.
Période idéale : Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions de randonnée. Évitez l'été en raison des fortes chaleurs et du risque d'incendie, ainsi que les jours de fort mistral qui peuvent rendre l'expérience désagréable.
Sécurité : Vérifiez les conditions d'accès au massif, particulièrement en été où les restrictions peuvent s'appliquer en raison des risques d'incendie. Consultez la carte d'accès aux massifs des Bouches-du-Rhône avant votre départ.
Respect de l'environnement : Le massif du Garlaban est un espace naturel protégé. Restez sur les sentiers balisés, emportez vos déchets et respectez la faune et la flore. La cueillette est interdite, laissez les plantes aromatiques parfumer le chemin des prochains randonneurs.
Points forts de la randonnée dans le massif du Garlaban
Immersion culturelle : Marcher dans les pas de Marcel Pagnol et découvrir les lieux qui ont inspiré ses œuvres les plus célèbres.
Panoramas exceptionnels : Vues à 360° depuis le sommet du Garlaban sur Marseille, la Méditerranée, Aubagne et les massifs environnants.
Richesse naturelle : Découverte de la flore méditerranéenne typique avec ses senteurs caractéristiques de garrigue.
Patrimoine rural : Observation des aménagements traditionnels provençaux (restanques, bories, anciennes fermes).
Accessibilité : Randonnée modulable selon le niveau et l'âge des randonneurs, avec possibilité de circuits plus courts.
Le mot de Craquito : la randonnée, un moment de complicité et de sécurité dans le massif du Garlaban
Salut les aventuriers à pattes et à baskets !
Moi, c'est Craquito, votre expert canin en randonnée, qui adore partir en balade avec mes meilleurs amis humains.
Avant de partir explorer les collines du Garlaban, il est crucial de bien préparer notre escapade. Pensez toujours à vérifier les indispensables à avoir en randonnée avec son chien, car un équipement adapté est la clé d'une aventure réussie et en toute sécurité.
Les conseils d'un chien averti dans le Garlaban ?
Tenez toujours votre chien en laisse dans ce massif - c'est important pour respecter la faune locale et particulièrement pour éviter de déranger les troupeaux que vous pourriez croiser sur votre chemin.
Respectez son bien-être en évitant les randonnées lors des journées chaudes qui pourraient lui faire risquer un coup de chaleur ou brûler ses précieux coussinets. La garrigue offre peu d'ombrage, alors partez très tôt le matinaux beaux jours lors des journées chaudes !
Prévoir beaucoup d'eau pour votre toutou - au moins 1 litre pour 10 kg de poids par jour de randonnée dans cette région sèche.
Méfiez-vous des zones à chenilles processionnaires près des pins, très présentes dans le massif du Garlaban et dangereuses pour les les chiens.
Soyez attentifs aux plantes épineuses de la garrigue qui peuvent blesser nos pattes sensibles.
Repérez les signaux de fatigue de votre toutou qui ne seront pas les mêmes suivant son âge, son gabarit, son état de santé...
Je vous souhaite un merveilleux moment de complicité dans ce magnifique environnement qui a inspiré Marcel Pagnol.
Alors, prêts pour l'aventure dans les collines provençales ?
Votre guide canin,
Craquito🐾
FAQ sur la randonnée dans le massif du Garlaban
Est-ce que je peux visiter la maison de Marcel Pagnol pendant cette randonnée ?
La maison familiale de Marcel Pagnol, "La Bastide Neuve", n'est pas sur cet itinéraire précis.
La randonnée est-elle praticable toute l'année ?
Techniquement oui, mais l'été (juin à août) est à éviter en raison des fortes chaleurs et du risque d'incendie qui peut entraîner la fermeture des massifs.
Y a-t-il des sources d'eau potable sur le parcours ?
Non, il n'y a pas de source d'eau fiable sur ce circuit.
Faut-il être un randonneur expérimenté pour faire ce circuit ?
Non, ce circuit est accessible aux randonneurs de niveau intermédiaire.
Existe-t-il des variantes plus courtes de cette randonnée ?
Oui, plusieurs options existent.
Comment puis-je en apprendre davantage sur Marcel Pagnol avant ma randonnée ?
L'écomusée de la Font de Mai propose une exposition permanente sur le patrimoine local et Marcel Pagnol.
Y a-t-il des restaurants ou aires de pique-nique aménagées sur le parcours ?
Il n'y a pas de restaurant sur le parcours, mais la Font de Mai dispose d'aires de pique-nique ombragées.
Le massif du Garlaban est bien plus qu'une simple destination de randonnée.
C'est un voyage littéraire et cinématographique dans l'univers de Marcel Pagnol, où chaque pierre, chaque colline et chaque sentier racontent une histoire.
La magie de ce lieu réside dans cette parfaite harmonie entre une nature préservée et un patrimoine culturel d'exception.
Que vous soyez passionné par l'œuvre de Pagnol ou simplement amateur de beaux paysages méditerranéens, cette randonnée vous laissera de très beaux souvenirs.
Les collines du Garlaban, avec leurs parfums de garrigue et leurs panoramas grandioses, incarnent l'âme même de la Provence.
N'hésitez pas à me poser vos questions et à me laisser vos commentaires.
Vous pouvez également me suivre sur ma page Instagram et me contacter sur celle-ci via message privé où je suis très active pour découvrir plus d'idées de randonnée.
J'ai hâte de vous lire et de savoir si vous connaissez le massif du Garlaban ou si une randonnée sur les terres de Marcel Pagnol vous tenterait !
À très bientôt.
Magalie
De magnifiques payages encore une fois ! Les photos sont ensoleillées.
J'adore ce petit âne, il est si mignon.
Tu viendrais à La Réunion, tu kifferais faire des randonnées et découvrir les merveilles de mon île.
Coucou Magalie,
C'est magnifique tous ces beaux paysages !
Bises et bonne journée
Coucou Magalie,
Effectivement les vues panoramiques sont extraordinaires, à couper le souffle ! Ce n'est peut-être pas la saison où chantent les cigales, pourtant à la lecture de ton article et de tes magnifiques photos, j'ai l'impression de les entendre chanter !! Merci pour cette superbe randonnée, bisous.
Anne www.absolutelyfemme.com
coucou Magalie! Joli partage qui me rappelle de bons souvenirs lointains , c’était mon premier voyage en primaire et j’en garde un magnifique souvenir ! Sur les traces de Marcel Pagnol inoubliable ! Gros bisous
Flor
bullesdetests
Coucou Magalie ! :)
Comme tu me fais rêver encore une fois !
J'adore ces paysages, et comme je te le disais sur instagram, tu me donnes de plus en plus envie de revenir dans ce cher sud qui commence à me manquer très sérieusement !
Encore un grand merci pour ce magnifique article <3
Gros bisous et bonne journée ma Magalie :)
Nathalie ( http://www.lagreenlife2nath.fr/ )